Kanada

      Kanada to kraina rozległych przestrzeni, gęstych lasów, jezior i rzek pełnych ryb; to także kraj przyjazny, tolerancyjny, gościnny i zróżnicowany – każdy region różni się w jakiś sposób od pozostałych pod względem zwyczajów, kultury, historii, a nawet klimatu. Wędrowcy, którzy odwiedzili w swych podróżach Kanadę, często wracają z niej odmienieni – spokojniejsi, bardziej wyciszeni, bogatsi o nowe, cenne doświadczenia. Kontemplacja dzikiej, nieokiełznanej, wspaniałej kanadyjskiej przyrody pozwala nabrać dystansu, a obcowanie z mieszkańcami Kanady uczy wyrozumiałości i otwartości.

Położenie

      Kanada leży w Ameryce Północnej i jest drugim co do zajmowanej powierzchni państwem świata (po Rosji), jednak bardzo słabo zaludnionym. Większość ludności mieszka w wielkich miastach lub ich pobliżu, przede wszystkim przy południowej granicy, co sprawia, że na pozostałych terenach kilometrami ciągną się przestrzenie wolne od skupisk ludzkich. Kanada od południa i północnego - wchodu (tam, gdzie jest Alaska) graniczy z USA, a z pozostałych stron oblewana jest wodami aż trzech oceanów: Atlantyckiego, Spokojnego i Arktycznego. Kraj ten, którego stolicą jest Ottawa, podzielony jest na dziesięć prowincji (prowincja Alberta, Kolumbia Brytyjska, Monitoba, Nowy Brunszwik, Nowa Funlandia i Labrador, Nowa Szkocja, Ontario, Qubec, Saskatchewan, Wyspa Księcia Edwarda) i trzy terytoria (Jukon, Nunavut i Terytoria Północno – Zachodnie).

Historia

      Zanim Ameryka została odkryta przez europejskich podróżników, tereny dzisiejszej Kanady zamieszkiwały różne plemiona Indian i Eskimosów, którzy przywędrowali tam tysiące lat temu. Byli to myśliwi, którzy przemierzając drogę z Azji Wschodniej na Alaskę, podążali za zwierzętami przeprawiającymi się przez naturalny most, który przez jakiś czas łączył oba kontynenty. Pierwszymi przybyszami z Europy byli norwescy wikingowie – od ok. X wieku przypływali w rejony Nowej Funlandii i Nowej Szkocji, by zaopatrzyć się w drewno. Osadnikami z prawdziwego zdarzenia byli jednak dopiero Brytyjczycy, którzy szukali drogi do Indii Zachodnich. John Cabot dotarł do wschodnich wybrzeży Nowej Funlandii w 1497 roku, a w 1534 roku nowo odkrytymi ziemiami zainteresowała się Francja. Wysłany w żeglugę przez francuskiego króla Jacques Carter nie tylko dopłynął do brzegów dzisiejszej Kanady, ale podróżując w głąb kraju rzeką św. Wawrzyńca dotarł do dwóch wielkich osad indiańskich. Carter jako pierwszy użył słowa "Kanada" na określenie nowych ziem; było to najprawdopodobniej nawiązanie do indiańskiego słowa "kannata" tłumaczonego jako "osada". Od tamtej pory więzi pomiędzy Nowym Światem a Starym zaczęły się coraz bardziej zacieśniać, a wszystko przez bobry. Europejczycy, bowiem, niezwykle zainteresowali się skórami bobrów i innych zwierząt futerkowych, których Indianie mieli zawsze pod dostatkiem - tak oto rozkwitł handlem wymienny z tubylcami (oraz nowa moda na ubrania ze skór bobrów w Europie). Przez dziesięciolecia Anglia i Francja walczyły o wpływy na odkrytych przez Cabota i Cartera terenach. Przez cały ten czas przybywali tam licznie imigranci – nie tylko Anglicy i Francuzi, ale i obywatele innych europejskich państw. W 1867 na mocy aktu konfederacji powstało oficjalnie nowe państwo Kanada. W jego skład początkowo wchodziły tylko cztery prowincje, ale z czasem przyłączały się do konfederacji kolejne, aż ustalił się współczesny podział administracyjny państwa.
      Obecnie Kanada jest wielokulturowa i wielonarodowościowa, co w znacznym stopniu wpływa na mentalność jej mieszkańców – są oni tolerancyjni i otwarci, a za jedną z najwyższych wartości uznają równość między ludźmi. Języki urzędowe są tutaj dwa: angielski i francuski, ale na ulicach często można usłyszeć także inne języki.

Atrakcje turystyczne na łonie przyrody

      Kanada każdego roku przyciąga tysiące turystów pragnących odpoczynku wśród wolnej od zanieczyszczeń przyrody, w tym miłośników sportów na świeżym powietrzu. Lasy porośnięte sosnami, modrzewiami, jodłami, brzozami i innymi gatunkami drzew oraz roślin są domem dla wielu zwierząt, w tym (ciągle) bobrów, a także jeleni i niedźwiedzi. Na terenie kraju znajduje się aż 41 parków narodowych i wiele rezerwatów, co stwarza idealne warunki dla tych, którzy uwielbiają piesze wycieczki. Popularne jest również wioślarstwo, kajakarstwo, wędkowanie czy rodzinne campingi nad jeziorami – Kanada posiada ogromne zasoby wód śródlądowych. Najdłuższe rzeki to Ottawa i rzeka św. Wawrzyńca (Saint Lawrence). Jezior jest tam ponad milion (m.in. Jezioro Ontario, Górne, Reniferowe, Wielkie Jezioro Niedźwiedzie, Wielkie Jezioro Niewolnicze). Na wybrzeżach rozsiane są malownicze zatoki. Jedną z największych atrakcji jest położony na wschodzie Kanady, częściowo też na terenach USA, słynny wodospad Niagara, którego widok zapiera dech w piersiach. Ogromna ilość urlopowiczów to również narciarze, skuszeni dobrymi, ośnieżonymi trasami górskimi i rozciągającymi się z nich pięknymi widokami. W Kanadzie turystyka jest jednym z filarów gospodarki, tak więc baza turystyczna jest bardzo dobrze rozwinięta – udane wakacje zapewniają liczne hotele i kwatery prywatne oraz biura podróży mające w swojej ofercie różne wycieczki fakultatywne czy opcje wypoczywania all inclusive i last minute.

Największe miasta

      Miasta Kanady, mimo tego, że wiele z nich tworzy ogromne metropolie, są czyste i zadbane. Słyną z wysokiego standardu życia, świetnie rozwiniętego szkolnictwa (ogólnie edukacji na każdym poziomie nauki), a także ze wspaniałej architektury, modnych restauracji, klubów, sklepów i wielu zabytkowych, ciekawych miejsc. Największym miastem jest Toronto ze słynną wieżą transmisyjną CN Tower. Znajduje się tam największa galeria w kraju (Galeria Sztuki Otario), uniwersytet (Uniwersytet of Toronto), arena hokejowa (hokej jest ulubionym sportem Kanadyjczyków), co roku organizowanych jest tu wiele wystaw, a także imprez sportowych i kulturalnych (w tym Festiwal Kultury Karaibskiej z karnawałem). W Ottawie, stolicy Kanady od 1857 roku, największą atrakcję stanowi możliwość podziwiania wiktoriańskich gmachów i nowoczesnego budownictwa; turystów przyciąga również Galeria Narodowa, zimowy festiwal Winterlude i Kanadyjski Festiwal Tulipanów. Inne wielkie miasta Kanady to m.in. Montreal, Vancouver, Qubéc.

Klimat i kulinaria

      Klimat w Kanadzie jest zróżnicowany i zależy od prowincji; na całym obszarze państwa jest kilka stref klimatycznych. W północnych regionach są bardzo mroźne zimy, klimat na większości tamtejszych terenów jest polarny. Im bliżej granicy z USA, tym cieplej, zwłaszcza w południowych prowincjach lata zdarzają się upalne, a zimy łagodniejsze.
      Ze względu na wielonarodowościowe społeczeństwo, trudno mówić o czymś takim jak kuchnia typowo kanadyjska. To raczej mieszanka kuchni z całego świata uzupełniona lokalnie dostępnymi składnikami (owocami lasu, mięsem upolowanych zwierząt, itp.). Dumą Kanadyjczyków jest tradycyjnie produkowane z zamrożonych winogron wino lodowe, icewine; z owoców wyciska się niewielkie ilości nektaru, dzięki czemu trunek ten ma bardzo słodki, niepowtarzalny smak. Specjalnością kraju, już od najdawniejszych lat, jest syrop klonowy wyrabiany z soku naciętego pnia klonu – drzewa, którego dojrzałe liście o niesamowitej, głęboko czerwonej barwie, stały się symbolem Kanady uwiecznionym na fladze narodowej.

      Przed wycieczką do tego niezwykłego kraju warto dokładniej zapoznać się ze specyfiką kolejnych prowincji i regionów, a następnie wybrać ten, który najlepiej odpowiada naszym preferencjom i oczekiwaniom. Niezależnie jednak od tego, na co padnie wybór i gdzie zdecydujemy się spędzić urlop, jedno jest pewne – nigdy nie zapomnimy widoku różnokolorowych, jesiennych, gęstych lasów Kanady oraz zachwycającej zorzy polarnej ujrzanej na chłodnym, kanadyjskim niebie.

Polecamy: